Kännetecken

Giraffen är världens längsta djur och känns främst igen på sin långa hals. Med sin långa hals når giraffen upp till fem meter över marken och kan väga cirka två ton. Giraffen har två korta, ogrenade horn som saknar basthud. För att klara av att föra upp blod genom den långa halsen har giraffen ett väldigt stort hjärta. Hjärtat väger cirka elva kilo och är 60 cm i diameter. Giraffen har en ljusbrun päls med mörka fläckar på som bildar ett rutnät. Beroende på art kan form och färg variera. Undersidan av giraffen är ljus och fri från fläckar. Giraffen har långa ögonfransar som hjälper den att skydda ögonen mot taggar när den drar till sig kvistar med blad.

Utbredning

Giraffen finns idag enbart på den afrikanska savannen söder om Sahara.

Föda

Giraffen använder sig av sin långa hals för att nå upp till bladen i akacieträden. Vanligtvis betar hanen i de övre delarna av trädet och lämnar de undre till honan. Med sin 40 cm långa tunga kan giraffen ta tag om kvistar och slita av bladen som finns där. Genom att giraffen betar högt upp i träden slipper den konkurrens med andra växtätande djur.

Fortplantning och parning

Mamman föder kalven stående vilket ger kalven en kraftig duns efter ett fall på cirka två meter. Vid födseln är kalven mjuk i kroppen och tar därför ingen skada av fallet. Därefter tar det några timmar innan kalven klarar av att resa sig upp och börjar då dia från mamman.

Med en skulderhöjd av fyra meter och en vikt upp till sex ton är elefanten världens största levande landdjur. Elefanten kan med sina korta tjocka ben, massiva kropp och det stora huvudet ge ett klumpigt intryck. Det intrycket kunde inte vara mer än fel. Elefanterna är förvånansvärt smidiga och snabba. Genom att kroppslängden och kroppshöjden är ungefär lika stora får elefanten en harmoni i sina rörelser vilket ökar dess rörlighet. Elefantens hud är grov och skrynkligt. Vuxna individer har en mycket sparsam hårväxt på kroppen. Frambenen tar en större del av tyngden (cirka 60 %) jämfört med bakbenen och är därför kraftigare. De fem tårna är sammanväxta.

Snabeln är elefantens starka fingrar

Ett tydligt kännetecken bland elefanter är den långa och kraftiga snabeln. Snabeln använder elefanterna ungefär på samma sätt som vi människor använder händerna. Genom snabeln kan elefanten fatta tag om olika saker som till exempel grenar och blad. Elefanten kan även suga upp vatten med snabeln (cirka fyra liter per gång) som den sedan sprutar i munnen för att dricka eller över ryggen när den badar. Snabelns muskler sitter väl sammansatta i elefantens skalle vilket gör snabeln otroligt stark. Elefanten klarar av att lyfta hela träd med sin snabel. Trots styrkan i snabeln klarar även elefanten av att genomföra mycket fina konstgrepp som att plocka skräp ur ögat. I snabeln finns det mycket känsliga luktsinnet. Genom att lyfta snabeln i luften kan elefanten känna av de olika luftlagren och på så sätt skapa sig en tydlig bild av sin omgivning. Snabeln används även för att utrycka olika sinnesstämningar i det sociala samspelet inom flocken. För att kunna uppnå tillräckligt med sugkraft i snabeln har elefanten ovanligt kraftigt utvecklade lungor. Lungorna fyller ut elefantens bröstkorg fullständigt och är tätare pressade mot diafragman än vad som är vanligt hos andra däggdjur.

Betarna använder elefanten i strid

Tjurar använder bland annat sina betar vid direkta stridigheter med varandra (och andra rovdjur). Striderna uppstår oftast i samband med fastställandet av social rang samt vid parningen. Förutom vid strider använder elefanterna betarna när de söker föda, till exempel för att slita av bark från träden. Med tiden tar betarna mycket stryk och man brukar kunna avläsa en elefant temperament genom att titta på hur betarna ser ut.

Elefanten är ett flockdjur

En grupp av elefanter består vanligtvis av honor och ungar på upp till 20 individer. Vuxna elefanttjurar lever ofta ensamma. En elefant blir könsmogen mellan tolv och fjorton års ålder och får ungar mellan vartannat till vart fjärde år.

En växtätare med enorm aptit

Dagligen äter elefanten mellan 100-150 kilo olika växter, gräs, löv, frukter, små grenar och kvistar. Dessutom dricker den upp till 200 liter per dag vilket gör att elefanter ofta håller sig nära olika vattenhål.

Elefantens livslängd

Livslängd för elefanter är ofta överdriven. Normal livslängd för elefanter är mellan 40 och 60 år.

Förtidshistoria om elefanten

Idag finns det enbart två arter av elefanter kvar, den afrikanska och den asiatiska elefanten. För 25-30 miljoner år sedan var situationen helt annorlunda. Då fanns det cirka 350 olika arter med elefantdjur som var spridda över hela världen, med undantag av Australien och sydligaste Sydamerika. Varför flera av dessa arter gick under (tillsammans med många andra stora däggdjur) är idag inte helt säkert fastställt.

hej vi älskar hundar eller djur så vi har en blogg om djur så ni kan gå in här om ni behöver fakta om djur. vi kommer ha djur fakta från Aö eller ö-A så ni kan veta lika mycket som vi om djur hoppas vi ses snart ! ☺☻♥